El Ernst & Young Renewable Energy Group acaba de publicar su ultimo informe 'Renewable Energy Country Attractiveness Indices Q1-2 2008' [2], que confirma la pujanza china en este sector, ya comentada anteriormente en nuestros blogs [3].

Una vez más, el gigante asiático desplaza a alguna economía occidental de algún ranking; en esta ocasión, ha sacado a UK del top five de países más atractivos para las inversiones en energías renovables. Los EEUU mantienen por el momento la primera posición en todos los índices del informe, seguidos en el medallero por Alemania, India, China y España. Hagan sus apuestas.

The GoReNEST project develops an analytical framework for the governance of Nordic energy transition and applies the framework for the analysis of the role of various research and policy instruments in supporting the energy transition. Recent advances in RD&D governance and funding models are explored in order to find fruitful ways to support coordination and governance of the energy transition processes. A small-scale pilot stakeholder process is carried out to demonstrate the framework and its application.

Cada vez son más las voces que se alzan contra la especulación de bancos de inversión, hedge funds, inversores institucionales, etc. como responsables de buena parte de la inflación en el petróleo y los alimentos. Entre los defensores de esa idea podemos encontrar postulantes tan diversos como la OPEP o el Senado de EEUU, cuyo Comité de Comercio se está planteando limitar la participación de los grandes inversores institucionales en los mercados de commodities. El pasado martes este panel escuchó con atención la ponencia del liberal George Soros, defendiendo esa misma tesis.

Recientemente The Economist publicaba un interesante artículo cuestionando tal planteamiento, que animo a nuestros lectores a comentar en este foro: http://www.economist.com/finance/displaystory.cfm?story_id=11453090

En los últimos días hemos podido escuchar pésimos y autorizados presagios al respecto. Chakib Jelil, presidente de la OPEP y ministro de Petróleo de Argelia, afirmó recientemente que el barril de crudo podría llegar a los 200 dólares si la divisa estadounidense seguía depreciándose. Por su parte Arjun Murti, director general y analista de Petróleo de Goldman Sachs, también apostó hace unos días por un umbral entre 150 y 200 dólares, aunque a diferencia de Jelil defiende que es el encarecimiento del petróleo el que colabora en la depreciación del dólar, y no a la inversa. La tesis del banco de inversión estadounidense es que las subidas no se detendrán hasta que impacten de modo evidente en la demanda. ¿Cuándo cabe esperar que esto suceda?

Yet, revolutions are difficult to predict. Possibly they can only be explained expost. These days the famous biologist Craig Venter is providing reasurance that in a matter of months the first forms of truly synthetic life might come out of a lab. These developments could open the door to the design and mantufacturing of taylor made organism. Venter himself says that he envison manufacturing a bacteria that could convert CO2 directly into an hidrocarbon, thus virtually solving at once both the emissions problems and the supply of fuel. Could this be true? What would be the economics of such a process? Certainly if this happens this would be a true breakthrough that would affect all our lives. Apparentyly we only have to wait a few months to find out! 

Las conclusiones alcanzadas fueron las previsibles. El problema, a corto plazo y con visos de quedarse: nada garantiza que el precio del petróleo detenga su escalada, ante una demanda imparable de energía que pone en riesgo el crecimiento, el medio ambiente e incluso el suministro de alimentos; la oferta (OPEP) se lavó una vez más las manos, responsabilizando a la especulación, impulsada por el debilitamiento del dólar. La solución, a largo plazo y con perspectivas poco halagüeñas: en palabras del director ejecutivo de la Agencia Internacional de la Energía, Nabuo Tanaka, una “revolución energética”. La IEA hará pública su perspectiva de esa revolución, y las acciones necesarias para reducir las emisiones de CO2 en un 50 por ciento hasta el año 2050, en un informe que será presentado el próximo mes de julio en la cumbre del G8 en Hokkaido (Japón). Tanaka adelantó que su propuesta exigirá “enormes cantidades” de inversión.

At any rate, in practical terms, the result would be that neither the governments of the countries involved nor the business community would find an incentive enough to simply stop a preserve untouched those unique spots, which somehow represent to us the bio history of our planetary evolution. Of course, the governments involved could quite rightly argue that western economies have for centuries depleted their own natural resources and that now it is not fair that ask others to do the sacrifice that they do not do. At least not for free. 

When confronted with this kind of situation some people think of eco tourism could be an alternative away to generate income for the communities and countries involved. Yet, eco tourism by its own definition has to be kept within a small scale and cannot, with a few honorable exceptions, generate enough alternative cash.

That was more or less my own troubled conception, and have many times wondered if we could find market mechanism that would bring the power of the financial and industrial powers of the world to work for preservation. The new round of the climate change discussion started at Bali last year started to put additional light into this kind of issues. But one the first, and most impressive pure market economy instrument I have seen, and I must say that I really captured by the concept, can be found at http://canopycapital.co.uk/. Just a few days ago, Canopy Capital entered into a partnership with the Iwokrama International Centre in Guyana to measure and place a financial value on the “Ecosystem Services” rendered to the word by the Iwokrama’s tropical forest. The idea is that somehow the economic community would then find reasons to pay for those services and that the income stream would deter any intent to destroy the forest. Canopy Capital intents to do this by creating some sort of certificate that companies and others would like to buy.

One way for this to happen, would be that as companies evolve their Corporate Social Responsibility programs into more articulated and sensible actions they could find value in communicating to their stakeholders that they are supporting the forest.

Another way would be for governments elsewhere to allow the cost of these certificates to deductible for our income tax reports. In Spain, the current tax regulation only allows you to indicate generally to which kind of organization you want your donation to go (either church or NGOs). I would very happily buy Iwokrama certificates if I could deduct the cost from my income statement. It seems to me that it would be money well spent.

I hope these folks at Canopy Capital succeed.